由此可见，日韩举办世界杯，确实占据了一个亚洲区的出线名额，剩余球队的出线难度其实并没有减轻多少，并非像一些人想象的那样，凭空少了两个强劲的竞争对手。
当然，我们也不能完全否认韩日举办世界杯带来的影响。毕竟，从98年法国世界杯开始，韩日两队就从未缺席过世界杯的舞台，他们牢牢占据了亚洲区预选赛的两个出线名额。如果他们也参加预选赛，国足需要与沙特、伊朗等强队争夺剩余的1.5个出线名额，难度可想而知。
当然，也存在这样一种可能性：如果国足与沙特、日本分在同一小组，或者避开韩伊两强，分到一个相对轻松的小组，并且在与其他球队的较量中表现出色，甚至在对阵日本时少丢分，那么出线的希望并非完全没有。对于那支充满斗志的中国队来说，一切皆有可能。
回顾那届世界杯，国足之所以能够成功突围，离不开以下几个关键要素：
首先，是相对有利的分组抽签。伊朗和沙特是当时对国足威胁最大的两支球队，特别是伊朗队，国足几乎没有战胜他们的可能，能够打平已属不易。虽然国足在世界杯预选赛中对阵沙特表现尚可，但想要轻松击败他们也绝非易事。更重要的是，沙特队在与其他球队的比赛中表现稳定，国足想要力压沙特以小组第一出线，难度极大。而小组第二，基本上就意味着出局，因为谁能在附加赛中战胜欧洲球队呢？
因此，国足能够晋级世界杯，最大的原因莫过于避开了伊朗队，甚至还避开了实力强劲的沙特队。最终，沙特队以小组第一出线，伊朗队则以小组第二进入附加赛，最终不敌欧洲的爱尔兰队，遗憾出局。
其次，是米卢的“快乐足球”理念。米卢强调“态度决定一切”，对整支球队进行了有效的心理辅导，使得那届国足成为了历届国足中发挥最稳定的一支。
以当年十强赛与国足同组的球队为例，阿联酋和卡塔尔都曾在世界杯预选赛中击败过中国队，而乌兹别克斯坦更是堪称国足的“克星”，正式比赛中，国足从未战胜过他们。由此可见，这个小组的竞争并不轻松。然而，当年的国足却能够双杀阿联酋，客场战平卡塔尔，主场2:0完胜乌兹别克斯坦，为出线奠定了坚实的基础。这在赛前，是许多国人都不敢想象的。
此外，在面对另一支西亚球队阿曼时，国足也没有阴沟翻船。即便在客场先被判罚点球的情况下，依然顽强地拿下了3分。这样的表现，在此之前和之后，都极为罕见。
在其他任何一届世界杯预选赛中，国足与这些对手争夺小组出线权时，都没有必胜的把握。放到今天，甚至很有可能小组垫底。
最后，韩日两队不参加预选赛，确实在一定程度上降低了国足的出线难度。
少了两个强劲的对手，亚洲区也相应减少了一个出线名额。如果他们参赛，亚洲区甚至有可能减少两个出线名额，这对其他球队来说，无疑会更加困难。
虽然这个因素并非最主要的原因，但对国足来说，确实减少了难度。但这绝非网上传言的那般神奇，好像这就是根本原因一样。我们不应该因此而抹杀那届国足所有成员的努力和功劳。
对于亚洲区其他球队来说，大家都没有遇到日韩两支强队，相对来说是公平的。那么，为什么他们没有把握住这次机会，而中国队却成功了呢？
综合历届国足参加世界杯预选赛的表现来看，2002年那届国足的出线含金量还是非常高的。尤其是在十强赛阶段，每一场比赛的发挥都非常稳定，近乎完美。前7场比赛，国足取得了6胜1平的不败战绩。最后一场已经铁定出线、无关紧要的比赛，才派出了替补阵容，在客场1:0小负乌兹别克斯坦。
以往任何一届，国足的表现都起伏不定。由此可见，当年米卢确实有其过人之处，而那届国足的队员实力也不错，且比较争气。他们用自己的努力和汗水，为中国足球书写了一段辉煌的历史。
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